El bicentenario del Perú 

El calendario cívico y las fiestas patrias

nos han recordado siempre la fecha en que José de San Martín, desde distintas plazas de Lima, proclamó la independencia que hacía pocos días –el 15 de julio– el cabildo de la capital había declarado. Sin embargo, esta proclamación no se hubiese realizado sin acontecimientos previos inmediatos y sin procesos anteriores de largo alcance.

Se ha establecido como fecha de inicio del proceso de la independencia, el levantamiento de Túpac Amaru II (1780). Los historiadores no se ponen de acuerdo en si este curaca tuvo como objetivo la independencia del Perú, si quiso una inversión del “mundo”, o si, como afirma Scarlett O’Phelan, se levantó no por separarse de España sino en contra de las reformas tributarias, y él, comerciante y arriero, se veía afectado por esa nueva política.

Al margen de si Túpac Amaru II quería o no la independencia, hay algo que sí ocurrió: las elites cuzqueñas (que no habían participado del movimiento) y las elites peruanas tuvieron miedo al desborde de las masas indígenas, pues las huestes de Túpac Amaru II habían demostrado mucha crueldad.

Ese miedo renació cuando llegaron al Perú noticias de los destrozos durante la revolución francesa (1789) y de las muertes en la independencia de Haití (1804); y renació también con la revolución de los hermanos Angulo y de Mateo Pumacahua (1814). Entre medias, hubo otros movimientos. De tal manera que la sociedad peruana que llegó a 1821 estaba curtida en revoluciones sociales y en sus consecuencias. No obstante, dos ideas clave están presentes en este rápido recuento: hubo temor de un lado de la sociedad; pero, además, distintos actores y sectores empezaron a manejar ideas de libertad, igualdad, derechos e independencia.